Ottawa, le 10 juin 2009- CBC/Radio-Canada et La
Presse Canadienne remportent le Prix Michener 2008 pour un
projet conjoint de journalisme d’intérêt public portant sur
l’utilisation du pistolet électrique, a annoncé aujourd’hui
David Humphreys, président de la Fondation des prix Michener.
Son Excellence, la Très Honorable Michaëlle Jean,
Gouverneure générale du Canada, a remis le prestigieux prix
à Esther Enkin, directrice exécutive des nouvelles de CBC,
Frédéric Zalac, journaliste SRC,
et Jim Bronskill, journaliste national à la Presse
Canadienne, lors d’une cérémonie à Rideau Hall. Cinq autres
entreprises de presse ont reçu une mention d’honneur à titre
de finalistes.
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Unissant leurs efforts, CBC/Radio-Canada et la Presse
Canadienne ont entrepris une enquête sur le pistolet électrique
Taser et son utilisation par la Gendarmerie royale du Canada (GRC).
Leur collaboration a permis d'établir et d'analyser une base de
données comprenant des milliers de rapports de la GRC à ce sujet,
dont l'accès n'a été obtenu qu'au terme d'une longue lutte de 15
mois. Ces documents ont révélé que des agents de la GRC avaient
effectué à maintes reprises des tirs avec cette arrne lors d'un
nombre croissant d'occasions. Et comme cette arme n'avait jamais
fait l'objet de tests adéquats par les autorités canadiennes,
CBC/Radio-Canada a entrepris ce qui est devenu le plus important
test indépendant du pistolet électrique Taser au monde. Leur étude a
révélé que dix pour cent des pistolets électriques vérifiés étaient
soit défectueux ou produisaient une décharge électrique
significativement plus élevée que les normes du fabricant.
Lorsque les résultats ont été publiés, la plupart des
provinces ont cessé l'usage de ces pistolets pour les faire tester.
Trois provinces, soit le Québec, la Colombie-Britannique et
l'Alberta ont obtenu les mêmes résultats. Depuis, les autorités
compétentes d'autres régions du pays ont deja annoncé qu'elles
mettront en place un système continu de vérification et de
certification de tous les pistolets électriques Taser qui sont
actuellement utilisés par leurs agents, ou envisagent de le faire.
Le Prix Michener est attribué annuellement aux activités de
journalisme qui ont des retombées significatives en termes
de service public. Lors de son allocution à la cérémonie de
remise de prix, la Gouverneure générale Michaëlle Jean a dit
: "À un monde qui semble toujours en crise, bafoué dans sa
dignité, défiguré en ses beautés, divisé en ses fragilités,
réchauffé en ses pôles, et assailli par les soubresauts de
la haute finance, il importe d’opposer le pouvoir de la
réflexion, de l’approfondissement, de l’élucidation. C’est,
à mon sens, la fonction la plus cruciale, et je dirais la
plus noble, du métier que vous pratiquez." (
Voir le texte complet de l’allocution de la Gouverneure
générale)
La gouverneure générale a aussi remis la Bourse Michener-Deacon
2009 à
Ed Struzik, journaliste senior au Edmonton Journal,
pour son projet portant sur la souveraineté canadienne en
Arctique.
La bourse permettra à monsieur Struzik de se
joindre à une expédition de géologues en train de monter un
dossier supportant les revendications territoriales du
Canada sur une région de l’Arctique grande comme les trois
provinces de l’Ouest.
Les Détails
La Gouverneure générale a par ailleurs présenté un Prix
spécial de la Fondation des prix Michener à
Clark Davey dont
la vie professionnelle est l’un des meilleurs exemples de
journalisme d’intérêt public. Monsieur Humphreys a souligné
les services appréciables que monsieur Davey a aussi rendus
à la Fondation au cours des 25 dernières années. Sa carrière,
incluant plusieurs mandats comme éditeur du Vancouver Sun,
du Ottawa Citizen et la Gazette de Montréal, témoigne de son
support significatif au journalisme d’enquête que le Prix
Michener encourage et honore.
Mentions d’honneur :
Des mentions d’honneur ont été présentées aux autres
entreprises de presse retenues comme finalistes au Prix
Michener. Ce sont :
Le Courrier de Saint-Hyacinthe : L'enquête de
cet hebdomadaire, qui a duré 18 mois, a pris fin au printemps 2008
avec la publication d'un dossier percutant, intitulé Le Cégep de
tous les excès, sur le gaspillage de fonds publics, les
contributions politiques illégales, les indemnités pour dépenses non
approuvées ni vérifiées, et les missions internationales douteuses
du Cégep de Saint-Hyacinthe. À titre d'exemples, mentionnons les
études gratuites offertes à des étudiants étrangers et des dépenses
somptueuses qui ont fini par transformer un important surplus en un
déficit. Cette enquête a entraîné la démission du directeur général
du cégep et le congédiement du directeur des Services aux étudiants,
communautaires et du développement international. À la suite de ce
reportage, le vérificateur général du Québec a lancé une enquête
provinciale approfondie sur tous les cégeps. Dans son rapport pour
l'exercice 2008-2009, il consacre un chapitre entier aune
recommandation visant à améliorer la gouvernance des cégeps. Le
ministère de l'Éducation a déposé le projet de loi n° 110, Loi
modifiant la Loi sur les collèges d'enseignement général et
professionnel en matière de gouvernance, qui a apporté des
changements aux méthodes de contrôle en matière de gouvernance et de
gestion financière dans tous les cégeps de la province. À trois
reprises, cet hebdomadaire régional indépendant, qui compte sept
employés, a fait l'objet de menaces de poursuites judiciaires.
(
Martin Bourassa
raconte la controverse survenue au CEGEP)
Le Globe and Mail : Une enquête de six mois sur le service
d'appel d'urgence 911 au Canada a révélé tant l'obsolescence de la
technologie utilisée que la lenteur de l'industrie et des organismes
de réglementation à procéder aux améliorations nécessaires. Cette
histoire a commencé avec l'annonce du décès d'un nourrisson à
Calgary, après qu'une ambulance ait été dépêchée par erreur à une
adresse en Ontario. Le Globe and Mail a révélé que les organismes de
réglementation avaient été avertis de 72 situations semblables à
celle qui avait entraîné ce décès, mais que rien n'avait été fait
pour que des précautions soient prises à l'avenir. Le reportage a
démontré que le service d'appel d'urgence 911 au Canada n'était pas
aussi performant que celui d'autres pays en raison de querelles au
sein de l'industrie et de la lenteur à agir des organismes de
réglementation. Une fois l'enquête publiée, le gouvernement fédéral
a ordonné une mise à jour de ce service à l'échelle nationale avec,
notamment, l'installation d'une technologie permettant de retracer
les appels 911 provenant de téléphones cellulaires.
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Le Hamilton Spectator : Après que 91 patients
âgés à l'hôpital Joseph Brant à Burlington soient décédés à cause
d'une épidémie de bactérie C difficile, le Hamilton Spectator a
entrepris une enquête sur plusieurs fronts, en se prévalant de la
Loi sur l'accès à l'information et en utilisant des techniques de
reportage et d'enquête assistées par ordinateur. L'équipe de
journalistes a publié sur une période de huit mois plus d'une
centaine d'articles sur le sujet, révélant que cette épidémie avait
causé plus de 450 décès, dans 22 hôpitaux seulement sur les 158 que
compte l'Ontario. Les reportages ont montré que la province avait
négligé de donner suite à la recommandation de son expert en matière
de sécurité des patients, qui avait demandé que la divulgation des
cas d'infection de C. difficile soit obligatoire. La couverture
journalistique a été un facteur décisif dans les actions mises de
l'avant par le gouvernement ontarien pour augmenter les fonds
alloués au contrôle de l'infection et exiger des hôpitaux de la
province qu'ils rapportent publiquement les cas d'infection au C.
difficile.
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Le Toronto Star : Des études scientifiques
menées par le quotidien ont donné lieu à une série d'articles sur le
niveau élevé de plomb dans les jouets vendus au Canada. Les
résultats publiés par le Toronto Star ont entraîné le plus important
rappel de produits de l'histoire du Canada, après que des
représentants du gouvernement fédéral en aient confirmé la véracité.
En fait, des millions de jouets ont été rappelés, puisque l'enquête
avait révélé que des jouets pouvant facilement être avalés par un
bambin ou mâchonnés par un bébé avaient une teneur élevée en plomb.
Le gouvernement s'est alors engagé à agir rapidement (tel qu'annoncé
dans le discours du Trône de l'automne dernier) pour renforcer le
respect des lois sur la sécurité des jouets qui protègent les
consommateurs et leurs enfants.
Le Winnipeg Free Press : La mort tragique d'une
fillette de cinq ans, qui avait souffert de malnutrition et qui
avait été battue et torturée, a incité le quotidien à entreprendre
une enquête de deux ans sur l'état du système de protection de
l'enfance des Premières nations au Manitoba. Le quotidien a
découvert que ce n'est que neuf mois après la mort de la fillette
que l'agence responsable de sa protection avait appris sa
disparition. Le reportage a démontré les lacunes des dispositions
législatives régissant le système de protection de l'enfance des
Premières nations, qui n'a pas considéré la sécurité de l'enfant
comme facteur primordial lors du placement d'enfants en famille
d'accueil. Pendant l'enquête, un autre enfant placé en foyer
d'accueil a été tué. L'agence de protection de l'enfance a rétorqué
en accusant le quotidien de racisme et d'intolérance. Deux ans après
le début de l'enquête, la Loi sur les services à l'enfant et à la
famille du Manitoba a été modifiée de manière à ce que la sécurité
de l'enfant passe avant tout.
Les juges du Prix Michener 2008 :
Russell Mills (vice-président de la Fondation et président
du jury), doyen exécutif de la faculté des arts, médias et
conception au Collège Algonquin et ancien éditeur de
l’Ottawa Citizen; Kim Kierans, professeure et directrice de
l’École de journalisme à l’Université de Kings College, à
Halifax, et ancienne journaliste et directrice de
l’information, nouvelles nationales à la radio de CBC; Donna
Logan, professeure émérite et directrice fondatrice de
l’École de journalisme de l’Université de la
Colombie-Britannique et ancienne vice-présidente de la
diffusion régionale du réseau anglais de la Société Radio
Canada; René Roseberry, ancien directeur de l’information au
Nouvelliste de Trois-Rivières, ancien directeur de
l’information et des relations publiques de l’Université du
Québec et président des Grands Prix des Hebdos du Québec;
Christopher Waddell, titulaire de la Chaire Carty de
journalisme d’affaires et de finances de l’Université
Carleton, et ancien rédacteur en chef du Globe and Mail et
chef du bureau parlementaire des nouvelles télévisées du
réseau anglais de la Société Radio-Canada.
Pour renseignements:
David Humphreys
(613) 230-3155
courriel: dhumphreys@hpag.ca
Bureau de presse de Rideau Hall
(613) 993-8158 / 998-0287
