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The Story behind the story: Martin Bourassa -
Le Courrier de Saint-Hyacinthe
The 2008 Michener Award finalists talk about their
award winning stories and the people who helped make them happen -
Michener Awards Ceremony, June 10, 2009
Martin Bourassa
Le Courrier de Saint-Hyacinthe |
An 18-month investigation by
the weekly newspaper resulted in the publication of a shocking
report of misuse of public funds, illegal political contributions,
non-approved and non-verified expense allowances and suspicious
international missions by the CEGEP of Saint-Hyacinthe. The
investigation triggered an investigation by the Auditor General of
Quebec and recommendations for improved governance at CEGEPs.
Excellences, Madame la juge en chef du Canada, Parlementaires,
Mr. Humphreys (président de la fondation Michener), Finalistes,
Distingués invités, Mesdames et messieurs, Ladies and gentlemen.
June 10th 2009 is a great day in the long and rich history of Le
Courrier de Saint-Hyacinthe, dean of French-language newspapers in
America, founded in 1853. It is with great pride that our seven
journalists- yes only seven- enjoy this nomination at the
prestigious 2008 Michener Award.
Amorcée à l'automne 2006 et réalisée dans un climat d'intimidation
marqué par la réception de trois mises en demeure, notre enquête
journalistique a culminé avec la publication d'un dossier percutant
intitulé : Le Cégep de tous les excès. Nous y rapportions des excès
tels du gaspillage de fonds publics, des contributions politiques
illégales, des organismes bidon, des allocations de dépenses
somptuaires soumises à aucune vérification et des missions
internationales suspectes.
Localement, sur une période de 18 mois, nos révélations ont entraîné
la démission du directeur général, le congédiement du directeur du
Service aux étudiants et la retraite anticipée de la directrice du
bureau de liaison international du Cégep de Saint-Hyacinthe. Au
niveau national, notre enquête a par ailleurs soulevé bien des
questions sur l'administration publique et les règles de gouvernance
en vigueur dans les collèges d'enseignement public du Québec.
Inspiré par les reportages du Courrier, le Vérificateur général du
Québec, Renaud Lachance, a décidé d'examiner de façon approfondie
les relations d'affaires de tous les cégeps du Québec avec des
organismes apparentés. Ses découvertes et recommandations ont fait
l'objet d'un chapitre entier dans le Rapport 2008-2009 du
Vérificateur général du Québec déposé à l'Assemblée nationale.
M. Lachance n'a pas manqué de souligner la qualité de notre travail.
Je le cite :« Vos articles ont fait en sorte que beaucoup de gens se
sont réveillés et que des changements ont été apportés dans les
mesures de contrôle. »
Le gouvernement du Québec, par l'intermédiaire de la ministre de
l'Éducation, a fait écho à notre enquête et aux préoccupations du
Vérificateur général en présentant le projet de Loi no 110 modifiant
la Loi sur les collèges d'enseignement général et professionnel en
matière de gouvernance. Ce projet de loi devait entre autres
permettre d'accroître la transparence des collèges et l'imputabilité
des conseils d'administration.
Comme vous êtes à même de l'apprécier, les retombées significatives
de nos reportages pour l'intérêt public sont indéniables. Il n'est
pas donné tous les jours à un hebdomadaire régional de publier des
dossiers qui ont une portée si grande, allant jusqu'à commander une
intervention du Directeur général des élections, du Vérificateur
général, puis de la ministre de l'Éducation avec le dépôt d'un
projet de loi. C'est pourtant l'exploit que nous avons accompli
malgré des ressources extrêmement limitées.
Finally, I would like to thank the selecting jury of the Michener
Awards for this recognition that goes straight to my heart. I wish
the best of luck to all the finalists who work in the defense of the
public interest. For me, there are only winners here tonight.
Merci
Martin Bourassa
Michener Awards Ceremony
June 10, 2009
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